科技新時代：電動汽車只是空中樓閣
2011年08月11日 9:57 21009次瀏覽 來源： 科技新時代雜志 分類： 新技術(shù)
碲是另外一個很好的例子。除了制造鎘-碲薄膜太陽能電池外，碲還被用于制造熱電裝置(將廢熱轉(zhuǎn)換為電流)和鋼合金。如果對碲的需求上升，人們迅速就能看清究竟是哪個行業(yè)最依賴這種元素。“你會發(fā)現(xiàn)太陽能行業(yè)位于需求鏈的最頂端。”賽達爾說，“他們從這種元素獲取的價值是如此之高，以致鋼鐵行業(yè)那些家伙只能放棄，排在最末端的則是制造熱電裝置的那些家伙。”
并非所有的專家都如此確信。工業(yè)金屬研究顧問組織的創(chuàng)始人之一杰克·利夫頓就認(rèn)為，經(jīng)濟規(guī)律在碲的生產(chǎn)方面并不起作用，而且在若干年之后，碲的產(chǎn)量將會下降。全世界碲的生產(chǎn)幾乎完全取決于銅—在銅的精煉過程中碲作為一種副產(chǎn)品被生產(chǎn)。隨著銅生產(chǎn)公司向更新、更經(jīng)濟的銅精煉方法轉(zhuǎn)移，也許他們將不再生產(chǎn)碲，供應(yīng)也許會迅速萎縮。
另外一個挑戰(zhàn)在于，某些能源關(guān)鍵元素的確非常稀有。碲是這樣，錸也是這樣。錸屬于鉑族元素，用它制造的超級合金能讓噴氣式發(fā)動機在超高溫下更有效地工作。就稀有程度來說，錸比金還要稀有5倍。這也是為什么5年前，通用電氣公司啟動了一個強化錸循環(huán)項目，同時尋找超級合金的替代品的原因(這項工作在幾年后取得了進展)。今年2月，日本政府和100多家日本企業(yè)共同啟動了一個類似的總投資13億美元的項目，目的是將稀土的進口減少1/3。
一個減少對能源關(guān)鍵元素需求的明顯方法是尋找替代品。例如，豐田和日產(chǎn)公司正在為他們的混合動力汽車和電動汽車開發(fā)無需稀土元素的發(fā)動機。但是，尋找替代元素的過程將是一個漫長、昂貴的過程。“問題的關(guān)鍵在于，一種元素能直接替代另一種元素的情況是非常罕見的。”賽達爾說，“通常只有對多種元素進行工程轉(zhuǎn)化之后才能獲得理想的結(jié)果。”
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