３月下旬，國內化工、能源、工程等專業的５１名專家會聚青藏高原，對我國最大循環經濟區－－柴達木循環經濟試驗區內的“龍頭”項目，投資４７．１億元的青海鹽湖集團綜合利用項目二期工程進行審查論證。柴達木經濟開發再次吸引世人的注目。
被譽為中國“聚寶盆”的柴達木盆地，位于青海省海西蒙古族藏族自治州，２５．７萬平方公里。已查明有資源儲量的礦種３９個，資源潛在價值１５．５萬億元，占青海省礦產資源潛在價值的９０％以上，占全國礦產資源潛在總值的１６．４％。
自古以來，柴達木人跡罕至。１９５４年，新中國的地質隊員挺進柴達木盆地，開始興建起礦山和工廠。近年，隨著全球資源性產品吃緊，柴達木盆地涌現出一批礦產資源類明星企業：如青海鹽湖集團、中信國安、西部礦業、慶華集團、青海堿業等。
２００５年１０月，國家正式批準柴達木為全國第一批開展循環經濟試點的產業園區。
海西州副州長馬杰說，柴達木試驗區面積最大，基礎條件最差，組織成立最晚。其他循環經濟園區大多是從資源廢物利用開始，而柴達木是從資源的綜合利用開始。未來海西州將形成我國西部地區一個非常有特色的循環經濟園區，也將為西部地區探索一個新的發展模式。
柴達木地區資源類型全、品位高、品種組合好、產業關聯度高，相互間的融合性較強。延伸“油氣－鹽化工”“煤－焦－鹽化工”“煤化工－鹽化工－建材”“有色金屬－天然氣－鹽化工”和“鐵礦－焦炭－鋼鐵”五大循環產業鏈，經過兩年多時間的發展，目前盆地內形成格爾木、德令哈、大柴旦、烏蘭四大功能工業園區，產業集聚效應已經顯現。
青海省建設廳副廳長于叢樂說，鹽湖集團綜合利用項目二期工程就是將柴達木盆地的天然氣資源與察爾汗鹽湖資源相結合，項目落成后，將改變西北地區尚未有大型聚氯乙烯生產裝置的現狀，使國家氯堿工業產品的布局更為合理。
“從立項開始，企業項目能否與下游的產業相關聯，與另一種產品的廢物利用能否相關聯，這是我們關心的內容，能關聯的我們盡量促成。”馬杰說。
發展理念的突破，一批突出循環經濟的產業集群項目落戶柴達木。青海察爾汗鹽湖目前已建成我國最大的鉀肥生產基地；中信國安投資建設我國最大的碳酸鋰項目－－年產３．５萬噸碳酸鋰和５萬噸硼酸項目可實現工業生產總值１２．８億元；青海中浩天然氣公司投資建設我國最大規模的甲醇生產線，總投資為２５．３億元；鹽湖集團打造世界上獨一無二的鹽湖資源與天然氣資源相結合的循環經濟產業鏈，投資８０億元，形成我國最大的鉀鎂生產基地。
位于德令哈工業園的青海堿業項目由東部民營企業浙江玻璃投資開發。純堿生產原料是鉀肥生產后污染鹽湖環境的“尾鹽”，純堿生產中產生的爐渣作為輔料變成了水泥，而廢液通過轉換成了市場搶手的氯化鈣產品……
海西州發改委副主任王生寶說，未來５年，柴達木循環經濟試驗區的工業項目投資將超過１０００億元。在“十一五”后三年和“十二五”初，一批具有全國性影響乃至國際性影響的重點項目，將在柴達木盆地崛起。
